原名吴钜璋，祖籍福建，杰出粤语文艺片演员，著名演员高鲁泉之弟。他在天津出生，曾于香港圣保罗书院就读，上海交通大学肄业，毕业于香港培正中学，早年当过商店售货员、工厂管理员，业余爱好习艺，1932年开始加入上海联华影业公司，参加《夜半枪声》演出，并成为该片的男主角。成名作是《生命线》。1937年因在《人生曲》中一人扮演父与子两个角色，被广州观众选为“华南影帝”。香港沦陷期间，参加明星剧团在广州湾、越南等地演出。抗日战争胜利后返港，主演了战后第一部影片《情焰》。